Jimmy Fallon signe son contrat avec NBC

Une information capitale pour tous : Jimmy Fallon, ex-membre du casting du Saturday Night Live vient de signer son contrat définitif pour la reprise de la tranche horaire du Late Show with Conan O'Brien sur NBC.

Les transfuges d'animateurs de talk-shows aux Etats-Unis sont dignes d'un mercato footballistique en France. Actuellement, ils sont cinq : deux à 23h30 (Jay Leno sur NBC, David Letterman sur CBS) et trois à 00h30 (Jimmy Kimmel sur ABC, Conan O'Brien sur NBC et Craig Ferguson sur CBS). Les places sont chères et il faut montrer les crocs pour en obtenir une.

Ainsi, lorsque Johnny Carson, celui qui a donné ses lettres de noblesse au métier, a annoncé son départ en 1992 du Tonight Show, une rude bataille entre deux prétendants, Letterman et Leno, s'est engagée... bataille qui a vu la victoire de Jay Leno - contre l'avis de Johnny Carson qui supportait Letterman. Il faut dire que le Tonight Show est le talk show du soir le plus regardé par les états-uniens depuis plus de quarante ans. Et Leno, malgré la concurrence de Letterman sur CBS, a toujours maintenu à distance son rival - même au cours de la grève des scénaristes alors que Leno n'avait plus d'auteur tandis que Letterman continuait d'en avoir (suite à un accord exceptionnel avec la WGA).

Lorsque NBC a annoncé en 2004 que 2009 serait la dernère saison de Leno et que le contrat ne serait pas reconduit, il n'y a pas eu à attendre pour connaître son remplaçant : O'Brien qui est actuellement à 00h30 sur la même chaîne était le candidat naturel. Mais qui allait reprendre la place de Conan ? C'est là que Lorne Michaels, le producteur exécutif du Late Show et producteur du Saturday Night Live (toujours sur NBC) a joué de ses bras pour placer Jimmy Fallon, ancien membre du SNL pendant huit ans. Ce même Michaels avait déjà influencé les dirigeants de la chaîne pour choisir Conan O'Brien en 1994.

Quant à Jay Leno, ABC voudrait lui proposer un talk-show. Reste à savoir si le public plus âgé de 23h30 s'amusera du comique absurde de Conan O'Brien qui - à n'en pas douter - est l'animateur le plus en vogue du moment.

Pour ceux qui ne connaissent pas Jimmy Fallon (ou qui n'ont pas été impressionnés par sa prestation vocale dans Arthur et les Minimoys en version anglaise), voici un sketch du SNL ultra-célèbre où il interprète le batteur du groupe Blue Oyster Cult en pleine répétition avec le producteur Bruce Dickinson (Christopher Walken). L'histoire : Bruce Dickinson réclame plus de cloches champêtres ("cowbell") à Will Ferrell ce qui dérange quelque peu le chanteur et guitariste. Jimmy Fallon explose de rire derrière, ce qui était, somme toute, sa spécialité.