Mémorial : Le Saturday Night Live

1975. Au 30 Rockefeller Centre, le siège de la chaîne américaine NBC, les dirigeants du network sont en panique : Johnny Carson, l'homme qui anime le Tonight Show du lundi au jeudi ne veut plus travailler que trois soirs par semaine. Pour cela, il impose à NBC de cesser les rediffusions de son émission le samedi soir.

À l'époque, la case n'est guère stratégique pour la bonne raison que pratiquement personnne ne regarde la télévision à cette heure-ci. Du coup, le président de la NBC, Herbert Schlosser, va déléguer à un des exécutifs, Dick Ebersol, le choix de l'émission qui remplacera la rediffusion du Tonight Show. Celui-ci confie la case à un canadien, Lorne Michaels, qui va imaginer le Saturday Night Live entouré d'une équipe de scénaristes talentueux et d'un casting de jeunes premiers rompus à l'improvisation et au théâtre : Dan Aykroyd, John Belushi, Chevy Chase, Lauraine Newman, Gilda Radner et Garrett Morris. Chaque show débute alors par le fameux : "Live from New York, it's Saturday Night". Alors que la plupart des dirigeants de la NBC ne croient pas un instant au succès de l'émission - destinée aux jeunes qui sont encore moins que leur parents devant la télé le samedi soir - celle-ci devient un succès énorme pour l'époque et révolutionne littéralement la comédie américaine.

La suite : la plupart des membres du casting des cinq premières années deviendront des stars du cinéma (dont Bill Murray qui remplacera Chevy Chase en 1976), puis ce sera une décennie bon an mal an où l'émission ne cessera d'être sur la sellette avant le retour triomphant à la production de Lorne Michaels à la tête d'une nouvelle troupe de comédiens talentueux et de comiques exceptionnels. Citons Mike Myers, Adam Sandler, Will Ferrell, Chris Rock, Jon Lovitz, Kevin Nealon et plus récemment Tina Fey dont chacun a vu sa carrière lancée par son passage au SNL. En 1991, Steve Martin est l'invité pour la quatorzième fois depuis 1976. Il joue le blasé, saoulé par sa seule présence et se plaint d'avoir à apprendre quoi que ce soit. Mais Chris Farley dans les loges lui ramène un vieux costume qui rappelle à sa mémoire le temps où le show siginifait quelque chose. Il se lance alors dans une chanson d'introduction qui restera l'un des plus grands moments de bravoure du SNL post-90.

La vidéo ci-dessous traduite pour l'occasion.