Rien ne destinait Chris Carter à devenir le roi des
"frontières du réel". Diplômé de l'université d'état de Californie, il commence une carrière de journaliste pour un magazine de surf. Il voyage alors à travers le monde et se lance dans l'écriture de scénarios. En 1985, le producteur Jeffrey Katzenberg, alors directeur chez Walt Disney Studio, l'engage pour travailler sur différentes sitcoms. Chris Carter écrit et produit plusieurs séries, dont
Rags to Riches avec Sarah Buxton (
Sunset Beach) et
A Brand New Life avec Barbara Eden (
Jinny de mes rêves).
En 1992, Chris Carter part travailler pour 20th Century Fox Television. C'est à cette occasion qu'il crée la série culte
X-Files, avec
David Duchovny (Mulder),
Gillian Anderson (Scully) et Mitch Pileggi (Skinner). Il fonde par la même occasion sa propre société, Ten Thirteen Productions, pour produire le feuilleton.
X-Files obtient un succès phénoménal. Neuf saisons sont produites jusqu'en 2002. Les récompenses pleuvent : Golden Globe de la meilleure série dramatique, Emmy Award de la meilleure actrice pour Gillian Anderson, Grand prix au festival de Gérardmer, Emmy Award des meilleurs effets spéciaux et Emmy Award des meilleurs maquillages notamment. La série s'offre même une incursion au cinéma :
X-Files, le film - Combattre le futur sort en 1998.
Entre temps, Chris Carter crée une nouvelle série mêlant enquêtes policières et fantastique :
Millenium (1996), avec
Lance Henriksen. Rebelotte en 1999 avec
Harsh Realm puis en 2001 avec
The Lone Gunmen, série dérivée de
X-Files. Après l'arrêt de ces différentes séries, Chris Carter se fait plus discret. Mais pour mieux revenir sur le devant de la scène. En 2008, il écrit, réalise et produit le second film de X-Files,
Régénération. Avant de s'attaquer à un autre long métrage,
Fencewalker, avec notamment le rappeur
Xzibit.