Dennis Haysbert

« Incarner Nelson Mandela serait la cerise sur le gâteau de ma vie. »

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Né en 1954 en Californie, Dennis Haysbert est de la génération des Denzel Washington et des Samuel L. Jackson, de la génération des acteurs noirs qui ont du se battre pour faire leur place à Hollywood.
Jeune homme athlétique, Dennis Haysbert est le défenseur de l’équipe de football de son lycée. Mais, Dennis se rêve artiste et choisi d’étudier à l’American Academy of Dramatic Arts. Malgré son diplôme d’art dramatique, Dennis va de galères de casting en galères artistiques. Bien qu’ayant choisi la voie d’acteur dans les années 70, ce n’est que début 80, qu’il sort la tête de l’eau. Il fait alors ses premières apparitions dans des séries télévisées devenues cultes aujourd’hui. Il côtoie Futé, Looping et Hannibal dans L’agence tout risques, JR et Sue Helen dans Dallas, un beau justicier à bacchantes dans Magnum et un fameux géant vert dans Hulk.
Pour autant, il lui faudra attendre 1992 pour connaître un réel succès d’estime au cinéma. Dans Love Field, il fait une prestation sensible et remarquée aux cotés de Michelle Pfeiffer. Il incarne un père blessé, traqué, qui a enlevé sa petite fille de l’orphelinat. Puis il côtoie les plus grands et se frotte au difficile exercice du film culte, aux côtés du mythique duo De Niro-Pacino dans Heat et de Clint Eastwood dans Les Pleins Pouvoirs.
En 2001, la série 24H lui offre le rôle récurent de David Palmer. Il enfile le costume de sénateur de Californie, puis à mesure que l’intrigue avance, il devient même président des Etats-Unis. Cet acteur discret connaît alors un succès mondial, qui va grandissant.
Côté vie privée, en 1989, il épouse Lynn Griffith, qui lui donnera deux enfants. Il divorce en 2001.