Jay Leno

James Douglas Muir Leno est né à New Rochelle dans l'état de New York, puis ses parents ont déménagé dans le Massachusetts. Ce n'est pas un petit garçon brillant à l'école, le conseiller scolaire au lycée lui conseille même de ne pas s'entêter à aller en faculté. Il finit toutefois par obtenir un diplôme d'orthophoniste (ce qui surprendra quiconque l'a entendu parler).

A la fac, il monte un club de comédie, Raspies, et enchaînera par la suite les petits cabarets (plus de 300 représentations à travers l'Amérique du Nord). Jay commence sa carrière à la télévision au Merv Griffin Show et on le découvre acteur dans le film Silver Bears (1977) où il interprète un mini second rôle au côté de Michael Cain et Cybil Shepherd.

Cette même année, il fait sa première apparition au Tonight Show, alors présenté par Johnny Carson. Sa carrière de comique prenant un joli virage, il ne cherche pas à persévérer comme acteur. À partir de 1987, il devient animateur remplaçant de l'émission quand Carson prend des vacances et en 1992, NBC le nomme à la tête du talk-show alors que Johnny prend sa retraite. Il restera à la tête du Tonight Show pendant 17 ans, continuant à investir dans les voitures de collection - son unique passion.

En 2004, NBC annonce que Conan O'Brien remplacera Jay Leno d'ici cinq ans. Leno quitte le bureau du Tonight Show le 29 mai 2009 et prépare son retour à la rentrée de la même année dans un nouveau format : un talk-show à 22h00, le Jay Leno Show. C'est une première : aucune chaîne n'avait jusque là osé mettre un talk-show à cette heure usuellement réservée aux séries dramatiques.

Il continue d'écumer les clubs et reste un habitué des salles de spectacle de l'hôtel Mirage à Las Vegas où il teste ses blagues en public dans des one man shows particulièrement prisés.