Les clés d'un bon scénario

Un bon scénario, en sept étapes clés

I La première étape est la faiblesse et le besoin du personnage. Il faut commencer l'histoire par un personnage qui a des soucis. Une de ses faiblesses va lui causer un problème : il lui faut combler un manque avant la fin de la série.
Juste après cette première étape, il y a le désir. Le désir, c'est le but du personnage dans la série, et c'est le fil rouge du script. Tout est rattaché à ce désir.
II L'étape suivante est l'opposition, l'antagonisme. L'un des personnages a un but, mais il va avoir un adversaire qui veut l'empêcher d'y parvenir. Ce qui arrive alors, c'est que le héros et son adversaire vont rivaliser pour atteindre le même but. On a donc un conflit.
III Vers le milieu du script, beaucoup de scénaristes ont des problèmes, parce qu'ils ne savent pas vers où l'histoire va aller. S'ils ont construit l'opposition correctement, alors l'histoire va se dérouler convenablement parce que le conflit augmente toujours en intensité.
IV L'étape suivante : le personnage trouve un plan. C'est sa stratégie pour battre l'adversaire, et atteindre le but. Chaque héros a son plan d'attaque qui imprime sa marque au reste de l'histoire.
V On construit le conflit à travers l'histoire, pour arriver à la prochaine étape majeure : le combat. Le combat est le plus grand conflit, et aussi le dernier. En général, c'est à ce moment que le héros atteint son but.
VI Cette bataille amène à l'étape suivante, que j'appelle « la révélation de soi » : c'est une information importante qu'apprend le personnage sur lui-même. Une grande révélation sur ce qu'il est vraiment. Et c'est là que le personnage satisfait son besoin exprimé au début de l'histoire. C'est l'étape la plus importante.
VII Et on finit l'histoire avec un nouveau départ. Tout est calme, tout est revenu à la normale, mais maintenant les personnages ont changé, en traversant ces expériences.
Ce sont les sept étapes, si un scénariste peut construire son histoire en se basant dessus, en appliquant quelque chose d'original sur chaque étape, alors on aura un bon scénario.

Les séries décryptées

La série Lost n'a-t-elle pas trop de personnages pour appliquer votre méthode ?

Il peut découler beaucoup de gros problèmes d'une surabondance de personnages, et Lost a eu ces problèmes, pendant ses trois premières saisons ! Car au début de la série, les scénaristes n'arrêtaient pas d'ajouter des personnages, ce qui élargissait le champ de possibles à un degré supérieur à ce que les spectateurs pouvaient supporter. Mais ce qui est intéressant dans Lost, c'est qu'à la quatrième saison, au lieu de se disperser encore, la série se recentre, et devient soudain un bien meilleur show.
Ils ont vraiment repoussé les frontières de la télévision, et utilisé ce medium comme jamais auparavant. Lost s'est vraiment détaché du modèle cinématographique : on ne peut pas avoir autant de personnages dans un film ! Sous bien des aspects, Lost est une série révolutionnaire, et importante.

Des séries parfaitement écrites selon vous ?

Je mettrais The Wire, Les Soprano... Et je pense qu'en ce moment, Mad Men est le meilleur show aux Etats-Unis. Phénoménal. Magnifiquement conçu, magnifiquement mis en scène, et un show qui ne pourrait pas être créé par une chaîne commerciale. 

Quels livres vous ont influencé ?

Les écrivains qui m'ont influencé en terme d'écriture de scénario, sont des philosophes, comme Aristote et Nietzsche. La plupart des américains parlent de scénario en termes très mécaniques, avec un structure en 3 étapes. Aristote et Nietzsche expliquent que les bonnes histoires sont organiques. Ce qui veut dire que ce sont des choses vivantes qui évoluent, et se développent.
C'est à mon avis la clé pour comprendre comment devenir un maître du scénario : l'histoire est une chose organique, et elle doit être racontée comme telle.

Propos recueillis par Eric Vernay