Après des études à l'université de Washington et plusieurs participations théâtrales, Kyle MacLachlan fait, en 1984, des débuts fracassants au cinéma dans
Dune en jouant ni plus ni moins sous la direction de
David Lynch. Il deviendra l'acteur fétiche du réalisateur s'exerçant dans son
Blue Velvet avant de jouer dans le film d'horreur
Hidden de Jack Shoulder et d'incarner Ray Manzarek dans
The Doors d'
Oliver Stone. En 1990, Lynch le rappelle pour être de son projet
Twin Peaks. Kyle sera l'agent Dale Cooper dans cette série culte adaptée ensuite au cinéma et obtiendra, pour son rôle, le Golden Globe du meilleur acteur en 1991. En 30 épisodes seulement, l'acteur s'impose comme la valeur montante du cinéma des années 90 et sa relation de 6 ans avec le top modèle
Linda Evangelista parfait sa notoriété. Il poursuit son parcours par des registres divers, de la comédie (
La famille Pierrafeu), au film sulfureux (
Showgirls) en passant par le polar (
Mad dogs) et le sentimental (
Pour une nuit). Après de nombreux téléfilms, le comédien joue avec
Ethan Hawke dans l'adaptation contemporaine
Hamlet et revient à la télévision pour intégrer le casting de la série à succès
Sex and the city. Durant deux saisons, il jouera le prétendant de la sage Charlotte, parvenant à revenir sur le devant de la scène et, au cinéma, il apparaît aux côtés de
James Woods dans
Northfork. En 2006, il est l'une des figures de la série judiciaire
Dernier Recours, le temps d'une saison car la série s'arrête, puis trouve un rôle à sa mesure dans
Desperate Housewives. En amoureux mystérieux de la rigide Bree Van De Kamp,
Kyle MacLachlan réussit un retour remarqué, jouant sur son image atypique et sur l'univers marginal qui marque depuis plus de vingt ans sa filmographie.