Larry David

Peu connu en France, Larry David appartient pourtant à ce qu'on pourrait appeler le patrimoine comique de Hollywood. Sa carrière prend un nouvel essor en 2009, lorsqu'il incarne le personnage central, aussi méchant qu'attachant, dans Whatever Works (2009) de Woody Allen. Un coming-out international, puisque ce grand gars dégingandé, que l'on pourrait situer autant physiquement qu'humoristiquement entre Coluche et Tatie Danielle, n'a toujours composé qu'à partir de son propre personnage.

Après avoir exercé, pendant les années 70, son humour grinçant sur les planches de Brooklyn, son quartier d'origine, Larry décide de se tourner vers la télé. Devenu scénariste et acteur pendant les eighties, pour des émissions telles que Fridays ou Saturday Night Live (dans laquelle il ne parvient toutefois à faire jouer aucun de ses sketches), ce génie obscur sort de l'ombre et co-crée la légendaire « série sur rien » des années 90, Seinfeld, jouée par Jerry Seinfeld. Le personnage George Costenza, demi chauve aigri et hilarant (à ses dépens), est inspiré du scénariste et producteur. Diffusée sur la NBC, la sitcom qui met en scène quelques amis juifs new-yorkais, névrosés et pince-sans-rire, s'impose comme un chef-d'œuvre d'humour noir, une petite révolution dans le milieu qui rassemble à chaque épisode plus de vingt millions d'Américains devant l'écran, et déclenche un tsunami de protestations à l'annonce de sa fin imminente. Larry David reçoit d'ailleurs un Emmy Award pour le controversé mais mythique épisode The Contest, 11e de la quatrième saison, qui parvient à traiter de masturbation, sans jamais la citer.

Epuisé par le rythme imposé par le succès, Larry prend une courte retraite au cours de laquelle il s'ennuie ferme, en dépit des 250 millions de dollars accumulés avec Seinfeld. Il s'attelle alors à la création de Curb Your Enthusiasm (Larry et son nombril), dans lequel le désormais quinquagénaire s'impose comme acteur en incarnant son propre personnage, un type devenu oisif et qui a donc tout le loisir de laisser s'exprimer sa misanthropie dans l'environnement propice de Los Angeles. On comprend pourquoi Woody s'est naturellement tourné vers Larry pour jouer le rôle de l'acariâtre Boris Yellnikoff, dans Whatever Works. Le réalisateur déclare alors découvrir l'altérité grâce à l'acteur, qui parvient à interpréter le côté obscur, qu'il ne se risquerait pas à exprimer lui-même directement. Mais Larry David, à travers cette vertigineuse mise en abyme qui trace le fil conducteur de sa carrière, incarne surtout un grand ponte de l'autodérision.