Je fais des films parce que je suis en permanence dans un processus de découverte de moi-même. ”
Maria Bello fait des études de sciences politiques avant de bifurquer vers le théâtre. C’est sur les planches qu’elle fait ses premières armes. En 96, elle est castée pour le rôle féminin de
Mr. and Mrs. Smith, une série d’espionnage avec
Scott Bakula. Ce n’était alors qu’une sitcom et pas encore le célèbre film briseur du ménage Pitt-Aniston.
Toutefois, ce rôle la fait remarquer des producteurs d’
Urgences. Elle devient le pédiatre Anna Del Amico, en 97. Médecin volontaire, Anna connaît des frictions avec son confrère, le beau Docteur Ross, alias
George Clooney. Malgré une prestation appréciée et un Screen Actors Guild Award remporté, elle ne reste que deux saisons dans la série.
En 99, Maria Bello tourne au cinéma aux côtés de
Mel Gibson dans le thriller
Payback. Elle incarne l’une des conquêtes du bel acteur de
Braveheart. Consciente de ses sérieux atouts physiques, en 2000, elle devient une tenancière de bar à Strip-tease dans
Coyote Girls. Elle apprécie les comédies et enchaîne avec
Duo d’un jour, en 2001, où elle s’essaie au karaoké.
En 2004, sa carrière connaît un virage et elle se tourne de nouveau vers le thriller. Maria Bello partage, avec
Johnny Depp, l’affiche de
Fenêtre Secrète, adapté d’une nouvelle du maître de l’horreur
Stephen King. Ce tournage marque le début d’une carrière polar auprès de grands réalisateurs. Elle joue dans
History of violence de
David Cronenberg, dont la qualité et l’originalité des productions fait ecole.
En 2006, elle ne cesse de tourner. On peut la voir dans le
World Trade Center d'
Oliver Stone et
Thank you for smoking de Jason Reitman
, beaucoup plus irrévérencieux. Ces deux opus lui ouvrent alors les portes du très select festival de Deauville.